home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / caps / 87 / 87capcon.8 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1990-12-01  |  3.8 KB  |  69 lines
  1.                 â¡ « _    
  2. ô                                                ░ ««It Ain't Over Till It's Over
  3.  
  4. July 27, 1987
  5.  
  6. North's pleas have given new impetus to contra-funding efforts
  7.  
  8. Lieut. Colonel Oliver North spent nearly three years coordinating
  9. arms purchases and helping to raise money for the contra rebels
  10. fighting in Nicaragua.  But none of North's secret activities may
  11. prove as vital to the rebels as his testimony before the Iran-contra
  12. committees.  As millions of Americans watched on television, North
  13. pleaded passionately for support of efforts to overthrow Nicaragua's
  14. Marxist Sandinista junta.  He was even permitted to deliver his
  15. patented fund-raising pitch, minus the projection of 57 slides that
  16. usually accompany the spiel.  Holding a photograph of a makeshift
  17. contra grave, North, his voice choking, told the legislators,
  18. "Gentlemen, we've got to offer them something more than the chance to
  19. die for their own country and the freedoms that we believe in."
  20.  
  21. Ollie's salesmanship provided the opportunity for long-demoralized
  22. contra backers at the White House and State Department to mount a new
  23. campaign for aid.  As a Washington Post/ABC News poll indicated that
  24. public support for military aid to the contras rose to 43% on July
  25. 15, from 29% on June 1, White House Spokesman Marlin Fitzwater called
  26. North's testimony "helpful."  President Reagan echoed North in his
  27. weekly radio commentary.  "The American people are tired of the off-
  28. on again policy in Central America," he said.
  29.  
  30. The Administration may soon ask Congress to approve long-term aid to
  31. the contras of perhaps $150 million over 18 months, up from the $100
  32. million narrowly okayed last fall for fiscal 1987.  That would keep
  33. the rebels in beans and bullets until Ronald Reagan leaves office.
  34.  
  35. The contras' efforts in the field have also given a boost to their
  36. cause.  The Administration says the rebels have put nearly 15,000
  37. soldiers inside Nicaragua, up from 5,000 last December.  Last week
  38. the contras announced that 500 soldiers attacked and overran a
  39. strongly held Sandinista garrison at San Jose de Bocay in north-
  40. central Nicaragua.  Although the Defense Ministry in Managua
  41. announced fewer casualties and a much less successful assault than
  42. contra leaders claimed, the insurgents said it was their biggest
  43. victory since the rebellion began six years ago.  Contra military
  44. progress could help swing moderate lawmakers in favor of continued
  45. funding when the issue comes to a vote this fall.
  46.  
  47. Yet opponents remain confident that Congress will refuse to renew the
  48. funding.  "Even after six days of Ollie North, there is still no
  49. clear majority in favor of contra aid," said Michigan Congressman
  50. Dave Bonior, chief deputy Democratic whip.  "I think we have an
  51. excellent chance of cutting off aid.  "Predictions of a complete
  52. cutoff were widespread last fall when it was first learned that the
  53. Administration had been circumventing congressional restrictions on
  54. support for the rebels.  But lawmakers now admit that any new aid
  55. package must be considered apart from the scandal.  "With North's
  56. testimony, there's obviously a mood in Congress that the issue of
  57. contra aid needs to be handled on its merits," admits California
  58. Democrat Leon Panetta, a contra opponent.
  59.  
  60. Democrats are particularly sensitive to North's complaint that
  61. Congress has been a fickle patron of the rebels.  One compromise may
  62. be to approve continued economic aid for Central American democracies
  63. but with a lower amount of military aid than the President requests. 
  64. Another would be to approve "phaseout" funds to pay for contra
  65. resettlement.  "Nobody's talking about no money," said Democratic
  66. Congressman David Obey of Wisconsin, another opponent.  "It is going
  67. to be difficult to shut off the contras."
  68.  
  69. --By Michael Duffy/Washington